Ada peningkatan tren di antara perusahaan di seluruh dunia untuk melaporkan keberlanjutan (sustainability) mereka. Selain informasi tentang kinerja ekonomi perusahaan, mereka melaporkan informasi tentang cara menangani masalah sosial, etika, dan lingkungan. Ini adalah tren yang didorong oleh pelanggan, pemasok, karyawan, dan bank sebagai pengakuan bahwa keberlanjutan adalah elemen penting dari bisnis apa pun.
Seringkali, tingkat informasi yang diberikan oleh perusahaan dikritik karena tidak memadai. Tetapi penelitian terbaru Arvidsson (2017) berjudul “In search of informational quality in sustainability reports: A longitudinal focus” terhadap perusahaan Swedia menunjukkan bahwa kualitas informasi dari perusahaan tampak terus meningkat. Penelitian ini juga menunjukkan bidang apa saja yang membutuhkan perbaikan lebih lanjut untuk menjadikan praktik sustainability reports ini bermanfaat.
Selama bertahun-tahun perusahaan Swedia telah dianggap sebagai yang terbaik dalam komunikasi korporat, secara umum, dan dalam pelaporan keberlanjutan pada khususnya. Keunggulan mereka dalam mengungkapkan informasi tentang kinerja mereka di arena keberlanjutan dikonfirmasi dalam penelitian akademis dan laporan komprehensif seperti perusahaan akuntansi utama KPMG tentang tren keberlanjutan global.
Sampai baru-baru ini, ada penelitian apakah motivasi perusahaan melaporkan keberlanjutannya atau tidak bersifat sukarela di sebagian besar negara. Tetapi sejak tahun keuangan 2017, arahan UE baru mengharuskan setiap yang disebut “entitas kepentingan publik” untuk melaporkan dampak sosial dan lingkungan dari model bisnisnya.
Arvidsson (2017) kemudian mempelajari laporan keberlanjutan dari 30 perusahaan terbesar Swedia yang terdaftar selama periode 2008-2015, dan menemukan ada banyak yang dapat dipelajari dari mereka. Ini termasuk nama-nama seperti H&M, perusahaan telekomunikasi Ericsson dan pembuat mobil Volvo. Jelas bahwa perusahaan besar dapat lebih bertanggung jawab dalam hal pelaporan keberlanjutan.
Tidak satu pun dari perusahaan ini yang sempurna. Penelitiannya menunjukkan bahwa mereka juga belajar sepanjang waktu dalam hal pelaporan keberlanjutan mereka. Selama periode tujuh tahun yang diamati, informasinya berubah dari yang cukup singkat sertaa umum menjadi lebih rumit dan terperinci. Ini adalah bagian yang semakin penting untuk menunjukkan etika bisnis. Dalam laporan keberlanjutan ini perusahaan mengomunikasikan bagaimana mereka bertanggung jawab atas dampaknya terhadap masyarakat. Laporan ini dilakukan dengan mengungkapkan upaya mereka untuk mengintegrasikan masalah sosial, lingkungan dan etika ke dalam praktik bisnis mereka. Yang paling penting, penelitian Arvidsson (2017) menunjukkan bahwa perusahaan terbesar Swedia telah mulai mengintegrasikan keberlanjutan ke dalam model bisnis mereka.
Model bisnis Volvo dibangun di atas tiga pilar: ekonomi, sosial dan lingkungan. Ini berlaku untuk perusahaan besar yang mungkin belum pernah Anda dengar. Ambil contoh Assa Abloy – pabrikan kunci terbesar di dunia dan memiliki kapitalisasi pasar US $ 22,6 miliar. Dalam model bisnisnya, keberlanjutan ditekankan dalam semua proses mulai dari inovasi dan pengembangan produk hingga logistik dan penjualan.
Laporan yang lebih baru menunjukkan bahwa beberapa perusahaan juga mulai menghubungkan tujuan keberlanjutan mereka dengan manajemen risiko. Mereka semakin melihat bagaimana hal-hal seperti perubahan iklim dan masalah lingkungan akan berdampak pada laba mereka. Misalnya, Sandvik, SEB, dan Volvo pandai menghubungkan tujuan keberlanjutan mereka dengan manajemen risiko. Mereka menyoroti risiko di seluruh rantai nilai dan kadang-kadang juga membahas bagaimana reesiko ini dikelola.
Ruang untuk perbaikan tentu saja ada di semua perusahaan. Dalam beberapa hal, integrasi keberlanjutan ini ke dalam model bisnis mereka lebih tentatif. Jelas bahwa ini adalah proses baru bagi mereka dan mereka masih bekerja untuk mengintegrasikan keberlanjutan secara berkelanjutan di jantung model bisnis mereka.
Secara khusus, Arvidsson (2017) menemukan ada banyak yang gagal menyadari bagaimana terlibat dalam berbagai kegiatan keberlanjutan dapat membantu mereka. Sebaliknya, keberlanjutan dipandang lebih sebagai latihan tanggung jawab sosial perusahaan. Tetapi menghubungkan keberlanjutan dengan garis bawah sangat penting bagi perusahaan mana pun – paling tidak karena pemegang saham sering menggunakan ini terhadap perusahaan mereka yang memiliki fokus pada tujuan keberlanjutan.
Bidang lain untuk peningkatan adalah apa yang dimasukkan dalam laporan keberlanjutan. Jelas bahwa mengembangkan langkah-langkah keberlanjutan yang valid dan dapat diandalkan itu rumit. Seringkali target dan kerangka waktu konkret untuk mencapai tujuan yang berkelanjutan ditinggalkan begitu saja, meninggalkan pernyataan yang tidak jelas seperti tujuan untuk mengurangi emisi CO₂ dan pemborosan.
Ini juga terbukti bermasalah ketika membandingkan kinerja keberlanjutan perusahaan yang berbeda. Bahkan di mana ada pelaporan yang canggih, kurangnya sistem tindakan universal membuat sulit bagi investor untuk menilai perusahaan mana yang lebih baik.
Terlepas dari kekurangan ini, pertumbuhan dalam pelaporan keberlanjutan dalam beberapa tahun terakhir adalah signifikan. Ini menunjukkan bahwa perusahaan memikirkan dan memaksa diri mereka sendiri – serta orang lain – untuk bertindak dengan cara yang menguntungkan masyarakat luas serta pendapatan keuangan mereka. Dan perusahaan Swedia menawarkan inspirasi kepada orang lain bahwa ada kasus bisnis untuk menempatkan masalah etika di level yang sama dengan yang ekonomi.
